L’armistice du 22 juin 1940 stipule que la partie sud du territoire français n’est pas occupée. Le 10 juillet, le régime de Vichy, du nom de la ville où siège le gouvernement, est instauré : Philippe Pétain devient chef d’un État autoritaire disposant de tous les pouvoirs.
Il choisit rapidement de faire entrer la France dans une collaboration d’État avec l’occupant allemand.
L’armistice du 22 juin 1940 partage le territoire métropolitain en plusieurs zones, dont une zone occupée par l’armée allemande et une zone non occupée, dite « zone libre ». Le gouvernement français s’installe à Vichy au début du mois de juillet.
Le 10 juillet 1940, les députés et sénateurs réunis en Assemblée nationale votent, par 569 voix contre 80, les pleins pouvoirs constituants au maréchal Pétain. Le lendemain, celui-ci promulgue les actes constitutionnels qui fondent l’« État français » et instaurent un régime autoritaire, mettant fin aux institutions de la IIIe République. Pétain, qui bénéficie alors d’un grand prestige auprès d’une partie importante de la population, concentre entre ses mains l’essentiel des pouvoirs.
La pratique d’exclusion et des libertés violées est à la base du nouveau régime et la filiation politique avec les derniers gouvernements de la IIIème République se retrouve dans la gestion de certains groupes sociaux (chômeurs, Juifs, étrangers, …) avec une différence notoire : le régime de Vichy à l’idéologie raciste et xénophobe, va répondre à cette situation par une répression qui va s’amplifier.
Le 24 octobre 1940, le maréchal Pétain rencontre Hitler à Montoire, deux jours après une première entrevue entre Hitler et Pierre Laval. Pétain accepte alors le principe d’une collaboration entre l’État français et l’Allemagne nazie. Le 30 octobre, dans un discours radiodiffusé, il annonce publiquement son entrée dans « la voie de la collaboration ».
Mais la légitimité de cet Etat français est très vite remise en cause par la perte du peu de souveraineté restante, par l’accumulation de mesures coercitives et par la montée de l’esprit de résistance faisant basculer l’opinion publique. Les justifications avancées s’avèrent très vite inopérantes : le supposé bouclier de protection se délite face à la levée impossible des restrictions et aux concessions continuelles faites à l’occupant dans l’espoir d’un statut privilégié ; l’argument du double jeu s’évanouit aussi vite, les finalités étant incompatibles entre le gouvernement de Vichy, soucieux de neutralité, et l’Angleterre voulant la reprise de la guerre par la France.
La collaboration d’État constitue progressivement un axe majeur de la politique du régime de Vichy. Les transfuges du gouvernement de Vichy et Pétain finissent en Allemagne dans l’enclave française de Sigmaringen.
Références :
– Paxton Robert O., La France de Vichy 1940-1944,1973, nouvelle édition 1999, Éditions du Seuil.
– Laurent Joly (direction), Vichy. Histoire d’une dictature. 1940-1944, 2025, Editions Tallandier.
